Aurores boréales en Norvège : où, quand et avec quelles chances ?

Où voir les aurores boréales en Norvège ?

Tout le nord du pays vit sous l'ovale auroral, la couronne où les aurores sont les plus fréquentes. On y entre l'après-midi, on le traverse dans la soirée et la nuit. Entre deux villes du nord, la différence ne tient donc pas à l'aurore elle-même. Elle tient aux nuages, au choix d'excursions et à leur prix.

Tromsø : la base la plus simple

Près de la moitié des excursions aux aurores de Norvège partent de Tromsø, et ce sont les moins chères du nord du pays. Le cœur du marché va de 105 € à 165 €, avec des premiers prix autour de 60 €.

Une sortie dure le plus souvent de trois à sept heures, en soirée et dans la nuit. Le guide ne vous emmène pas au même endroit chaque soir. Il suit les nuages. Quand la côte est bouchée, plusieurs opérateurs roulent jusqu'en Finlande ou en Suède, d'où la consigne de l'un d'eux : emportez votre pièce d'identité.

Vous attendez dehors, parfois longtemps, parfois autour d'un feu de camp. Souvent, l'aurore apparaît d'abord comme une lueur pâle à l'œil nu, que l'appareil photo révèle en vert. Emportez un smartphone récent avec un mode nuit, ou un appareil sur trépied : il vous montrera ce que vos yeux ne voient pas encore.

La ville a un autre atout pour un séjour de plusieurs nuits : les journées se remplissent avec une sortie en chiens de traîneau ou en traîneau à rennes. Voir les excursions aux aurores boréales à Tromsø.

Alta : moins de choix, plus cher

À Alta, l'offre est plus réduite et nettement plus chère : de 135 € à 230 € pour la plupart des sorties. Plusieurs d'entre elles ajoutent une autre activité à la soirée, du quad, du cheval ou la rencontre d'animaux arctiques.

Côté météo, les relevés de son aéroport, au fond du fjord, donnent un ciel dégagé lors de 22 % des nuits d'hiver entre 2001 et 2011, contre 31 % à Tromsø sur la même période. Ils ne disent rien de l'intérieur des terres.

Choisissez Alta si vous voulez associer l'aurore à une autre activité. Pour un premier séjour centré sur les aurores, Tromsø offre plus de soirs possibles pour un budget moindre. Voir les excursions aux aurores boréales à Alta.

Îles Lofoten : la saison la plus longue

Aux Lofoten, la plupart des sorties au départ de Svolvær coûtent de 120 € à 160 €. Plus au sud que Tromsø, l'archipel garde des nuits noires jusqu'au 14 avril, quatre jours de plus. C'est la destination de ceux qui veulent les aurores et les paysages de fjords et de plages dans le même voyage. C'est aussi le meilleur choix pour un départ début avril, quand la nuit noire disparaît à Tromsø.

Une limite à connaître : nous n'avons trouvé aucune mesure fiable des nuages sur la durée aux Lofoten. Nous ne pouvons donc pas y chiffrer vos chances. Voir les excursions aux aurores boréales aux Lofoten.

Bodø et le Svalbard

Bodø a un ciel presque aussi souvent dégagé que Tromsø (27 % des nuits d'hiver entre 2011 et 2021), mais moins de choix et des prix plus élevés, de 160 € à 230 € pour la plupart des sorties. Sa saison est la plus longue des villes de ce guide, du 25 août au 16 avril. Elle ne s'impose donc que pour un voyage très tôt ou très tard dans la saison. Voir les excursions à Bodø.

Le Svalbard, à 78° nord, est un monde à part. Sa station est la plus souvent dégagée de nos relevés, 34 % des nuits et jusqu'à 42 % en mars. La nuit noire y dure 21 heures par jour en décembre.

Mais l'archipel est si près du pôle qu'une forte activité solaire, qui repousse l'aurore vers le sud³, ne lui garantit pas un meilleur spectacle. Réservez le Svalbard pour vivre la nuit polaire. Pour un premier voyage centré sur les aurores, Tromsø reste plus simple et moins cher. Voir les excursions au Svalbard.

Si votre voyage vous amène déjà plus loin, quelques villes proposent aussi des sorties, en petit nombre : Hammerfest, Kirkenes, Skjervøy, Børselv ou les Vesterålen.

Quand voir les aurores boréales en Norvège ?

La saison s'ouvre début septembre et se referme mi-avril, tant que le Soleil descend assez bas sous l'horizon la nuit. À Tromsø, la nuit noire dure du 1er septembre au 10 avril. Le tableau croise, mois par mois, la longueur de la nuit, la météo et l'activité solaire.

Nuit noire : Soleil à plus de 12 degrés sous l'horizon (calcul astronomique). Nuits dégagées : au moins un relevé à 2/8 de ciel couvert ou moins, à 19 h ou à 1 h (heure d'hiver), Tromsø centre, hivers 2015 à 2025. Nuits actives : indice Kp d'au moins 3 entre 19 h et 4 h, mêmes hivers⁴.

Le tableau dit trois choses.

• La météo ne départage presque pas les mois : d'octobre à février, une nuit sur trois se dégage. Seul mars recule, à 24 %.
• L'activité solaire monte autour des équinoxes. Le niveau à partir duquel l'aurore devient, selon NOAA, « plus brillante et plus active » touche quatre nuits sur dix en février et en mars, trois sur dix en décembre et en janvier.
• Les nuits fondent en mars. Il reste moins de huit heures de nuit noire, contre seize en décembre.

Vos chances d'avoir au moins une nuit dégagée à Tromsø, selon la durée du séjour :

Toutes les dates d'arrivée possibles du mois, observées nuit par nuit sur dix hivers (2015 à 2025).

Pour un premier voyage, février réunit le plus d'atouts. Les nuits sont encore longues, l'activité est forte et les journées assez lumineuses pour une sortie en traîneau. Décembre plaira davantage à ceux qui veulent vivre la nuit polaire, au prix d'une activité un peu plus faible.

Deux réglages complètent le choix du mois, selon NOAA : éviter la pleine lune, qui atténue l'éclat de l'aurore, et sortir entre 22 h et 2 h, les heures les plus favorables.

Quelle excursion choisir pour voir les aurores boréales ?

En Norvège, la plupart des excursions coûtent de 115 € à 190 €, hors sorties privées. L'écart tient surtout au format.

Bus, minibus ou bateau : ce qui change

Le bateau est le format le moins cher, mais il reste sur le fjord. Il ne peut pas aller chercher un ciel dégagé à cent kilomètres. Le bus et le minibus le peuvent, c'est tout leur intérêt quand la côte se couvre.

Le minibus coûte plus cher que le bus pour une raison simple : moins de passagers, plus de souplesse. Quand une offre précise la taille de son groupe, elle annonce de 2 à 25 personnes. Avant de réserver, regardez aussi ce qui est prévu : un peu plus de la moitié des offres parlent de photos, plus d'un tiers d'un repas ou d'une boisson chaude, près d'une sur cinq de vêtements chauds. Une mention n'est pas une promesse, vérifiez le détail.

Si l'aurore ne vient pas

Aucune excursion ne garantit une aurore. Quelques opérateurs de Tromsø compensent pourtant une soirée blanche.

Jeshua vous fait revenir gratuitement, sous conditions, et Rødne Fjord Cruise offre une deuxième chance sur sa croisière en catamaran. Polar Adventures accorde 30 % de réduction sur une nouvelle sortie, Spirit in the Sky 50 %. Quant à Arctic GM Experiences, il rembourse si aucun appareil photo n'a capté d'aurore.

Lisez les conditions avant de réserver. Elles changent d'un opérateur à l'autre.

Les opérateurs les mieux notés

Parmi les opérateurs qui comptent plus de 1 500 avis, Snow-travels obtient 4,9/5, devant Arctic Breeze, Northern Horizon et Spirit in the Sky à 4,8/5. Le plus évalué, Northern Lights Safari, tient 4,6/5 sur plus de 8 000 avis.

Pour une première fois, avec trois ou quatre nuits sur place, un minibus avec photos et une compensation en cas d'échec offre le meilleur équilibre. Avec un budget serré, un bus fait l'affaire. Réservez alors dès votre première soirée : il vous restera des nuits de rattrapage si le ciel se ferme.

Partir en excursion ou chasser seul ?

Une voiture de location vous rend libre de vos horaires. Elle vous laisse aussi seul face aux routes d'hiver et au choix du lieu, que les guides règlent pour vous en suivant la météo toute la soirée. Si vous partez seul, cherchez une côte tournée vers le nord, loin des lumières de la ville.

Trois outils suffisent pour décider de sortir :

• Pour les nuages, yr.no, le service de l'institut météorologique norvégien et de la radio publique NRK.
• Pour l'activité, la prévision à trente minutes de NOAA.
• Pour la lune, n'importe quel calendrier.

Sans voiture, l'excursion reste le choix le plus sûr pour un premier séjour. Depuis le centre de Tromsø, l'aurore se devine parfois au-dessus des toits. Les lumières de la ville en éteignent une bonne partie.

Norvège, Finlande, Suède ou Islande ?

Une excursion coûte un peu plus cher en Norvège que chez ses voisins : autour de 150 €, contre 140 € en Suède, 130 € en Finlande et 120 € en Islande.

L'activité solaire, elle, ne connaît pas les frontières. Une nuit active en Norvège l'est aussi en Laponie finlandaise ou suédoise, à latitude égale.

La Norvège ne se choisit donc pas pour le prix. Elle se choisit pour ses fjords et pour Tromsø, la ville qui offre le plus d'excursions, donc le plus de soirs pour réessayer. Si votre budget passe avant le décor, la Finlande et l'Islande coûtent de 20 € à 30 € de moins par sortie.

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