Um Polarlichter in Island zu sehen, plane mindestens fünf Nächte zwischen Mitte September und Ende März ein und buche eine Tour, die den klaren Himmel weit weg von der Stadt sucht. Das größte Hindernis sind die Wolken: In Reykjavík klart der Himmel nur in jeder fünften Nacht auf, wie zehn Winter Beobachtungen des isländischen Wetterdienstes zeigen1. Das ist seltener als in Tromsø in Norwegen, wo fast jede dritte Nacht klar ist.
Der Plan mit den besten Chancen:
- Wohne in Reykjavík. Mehr als drei von vier Touren starten dort. Sie sind auch die günstigsten des Landes: 85 € bis 145 € für die meisten.
- Bleib mindestens fünf Nächte. Dann hast du eine etwas bessere Chance als fünfzig zu fünfzig auf eine klare Nacht, mit einer Woche etwa sieben zu zehn.
- Buche für deinen ersten Abend eine Tour, die dich kostenlos noch einmal mitnimmt, wenn sich kein Polarlicht zeigt. Fast jede zweite bietet das an. Halte dir Nächte frei, um es zu nutzen.
- Wähle eine Tour, die weit fährt, mit Minibus oder Superjeep. Im Umkreis von zweieinhalb Stunden Fahrt findest du doppelt so oft einen klaren Himmel wie über der Hauptstadt: in 40 % der Nächte statt in 19 %.
- An den anderen Abenden schau auf die Wolkenkarte des isländischen Wetterdienstes auf vedur.is, wo Grün Wolken bedeutet. Meide Vollmondnächte.
- Sei zwischen 22 und 2 Uhr draußen, weit weg von den Lichtern der Stadt.
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Wo sieht man Polarlichter in Island?
Das Polarlicht leuchtet in mehr als hundert Kilometern Höhe. Zwischen zwei Regionen Islands macht deshalb weniger das Polarlicht selbst den Unterschied als die Wolken, die Zahl der Touren und ihr Preis.
| Ort | Klare Nächte | Preis der meisten Touren |
|---|---|---|
| Reykjavík | 20 % | 85 € bis 145 € |
| Akureyri | 16 % | 100 € bis 165 € |
| Mývatn | nicht gemessen | 168 € und 184 € |
| Südküste (Vík) | 19 % | keine Abfahrten |
| Snæfellsnes | 27 % | keine Abfahrten |
| Ostfjorde | 28 % | keine Abfahrten |
Klare Nächte: Oktober bis März, mindestens eine Beobachtung mit 2/8 Bewölkung oder weniger um 18 Uhr oder um Mitternacht (18 und 21 Uhr an der Südküste), zehn Winter zwischen 2013 und 2025 je nach Station. Stationen: Reykjavík, Akureyri, Vatnsskarðshólar bei Vík, Stykkishólmur auf Snæfellsnes, Leuchtturm Dalatangi im Osten.
Reykjavík: die einfachste Basis
Mehr als drei von vier Polarlichter-Touren starten in Reykjavík. Die meisten kosten 85 € bis 145 €. Die Hälfte bleibt unter 110 €.
Der Himmel der Hauptstadt klart nur in jeder fünften Nacht auf. Die Guides warten nicht, bis er sich über den Dächern öffnet: Sie fahren auf die Halbinsel Reykjanes, in den Nationalpark Þingvellir oder an den Fjord Hvalfjörður, je nach Wolkenkarte des Abends.
Bei starker Aktivität sieht man das Polarlicht sogar aus der Stadt, über der Bucht, zum Beispiel von der Landspitze Grótta aus. Im übrigen Stadtgebiet schluckt die Straßenbeleuchtung einen großen Teil davon.
Ohne Auto ist Reykjavík die einfachste Basis. Die Tage füllst du mit einer Gletscherwanderung ab Reykjavík oder einer Schneemobil-Tour. Zu den Nordlichter-Touren ab Reykjavík.
Akureyri und Mývatn: der Norden als Reserve
Akureyri, die Stadt im Norden, hat keinen klareren Himmel als die Hauptstadt. Die Beobachtungen in der Stadt, am Ende ihres Fjords, ergeben 16 % klare Nächte zwischen 2013 und 2023. Die Vorstellung vom trockeneren Norden bestätigt sich dort nicht.
Sein Vorteil liegt woanders. Oft ist es im Norden klar, wenn der Süden bedeckt ist, und umgekehrt: Am selben Abend ist fast jedes dritte Mal mindestens eine der beiden Städte klar. Die meisten Touren kosten dort 100 € bis 165 €, darunter eine Jagd im Jeep.
In Mývatn, rund hundert Kilometer von Akureyri entfernt, kosten die beiden angebotenen Touren 168 € und 184 €. Deine Chancen können wir dort nicht beziffern: Die einzige Station in der Nähe vermerkt den Himmel zu oft als "nicht erkennbar", um die Wolken zu messen.
Wähle den Norden, wenn deine Reise einmal um die Insel führt. Er gibt dir ein zweites Wetter. Zu den Touren ab Akureyri und Mývatn.
Südküste, Snæfellsnes und Ostfjorde
Von dort startet keine unserer Polarlichter-Touren, für eine Reise mit dem Auto zählen diese Regionen aber. Die Südküste bei Vík klart so oft auf wie Reykjavík. Die Halbinsel Snæfellsnes, zweieinhalb Stunden Fahrt nordwestlich der Hauptstadt, schneidet besser ab: 27 % der Nächte. In den Ostfjorden hat der Leuchtturm Dalatangi den am häufigsten klaren Himmel unserer Messungen, 28 %, liegt aber mehr als acht Stunden Fahrt von Reykjavík entfernt.
Auf einem Roadtrip planst du am besten ein oder zwei Abende auf Snæfellsnes ein: Es ist die klarste Region in der Nähe der Hauptstadt.
Wann sieht man Polarlichter in Island?
Die Saison dauert, solange die Nacht dunkel genug ist. In Reykjavík sinkt die Sonne vom 15. August bis zum 26. April mehr als 12 Grad unter den Horizont. An beiden Enden der Saison bleiben die Nächte kurz: sieben Stunden im September, weniger als vier im April.
| Reykjavík | Dunkle Nacht | Klare Nächte | Aktive Nächte (Kp ≥ 3) | 4 Nächte Aufenthalt | 7 Nächte Aufenthalt |
|---|---|---|---|---|---|
| September | 7,4 h | 20 % | 46 % | 52 % | 71 % |
| Oktober | 10,9 h | 19 % | 39 % | 51 % | 72 % |
| November | 13,5 h | 18 % | 34 % | 49 % | 71 % |
| Dezember | 14,8 h | 23 % | 31 % | 56 % | 71 % |
| Januar | 14 h | 23 % | 31 % | 56 % | 76 % |
| Februar | 11,7 h | 16 % | 41 % | 48 % | 69 % |
| März | 8,6 h | 20 % | 42 % | 48 % | 65 % |
| April | 3,7 h | 17 % | 41 % | 46 % | 65 % |
Dunkle Nacht: Sonne mehr als 12 Grad unter dem Horizont (astronomische Berechnung). Klare Nächte: mindestens eine Beobachtung mit 2/8 Bewölkung oder weniger um 18 Uhr oder um Mitternacht, Winter 2015 bis 2025. Aktive Nächte: Kp-Index von mindestens 3 zwischen 18 und 3 Uhr, dieselben Winter2. Im September und April beginnt dieses Fenster vor der dunklen Nacht, was die Zahl etwas schönt. Aufenthalte: Anteil mit mindestens einer klaren Nacht, für alle möglichen Anreisetage des Monats, Nacht für Nacht beobachtet.
Die Tabelle zeigt drei Dinge.
- Kein Monat ist deutlich klarer. Von September bis April klart der Himmel über Reykjavík in 16 % bis 23 % der Nächte auf. Dezember und Januar sind am klarsten, der Februar am stärksten bewölkt.
- Die Sonnenaktivität steigt um die Tagundnachtgleichen. Im September erreicht fast jede zweite Nacht die Stufe, ab der das Polarlicht laut NOAA3 "heller und aktiver" wird. Im Dezember und Januar sind es drei von zehn.
- Die Nacht wird von September bis Dezember doppelt so lang, von sieben auf fast fünfzehn Stunden.
Für eine erste Reise nimm Oktober oder Januar. Der Januar vereint die längsten Nächte und den am häufigsten klaren Himmel der Hauptstadt. Der Oktober bietet mehr Aktivität und noch lange Tage für Besichtigungen, bei elf Stunden dunkler Nacht. Der September lockt mit seiner Aktivität, aber seine Nächte sind nur halb so lang wie im Dezember.
Laut NOAA sind die besten Stunden zwischen 22 und 2 Uhr, und der Vollmond schwächt das Polarlicht. Eine Eigenheit Islands: Das Land lebt nach Londoner Zeit, obwohl es viel weiter westlich liegt. In Reykjavík fällt die Sonnenmitternacht auf etwa 1:30 Uhr. Wenn der Himmel klar bleibt, geh nicht um Mitternacht zurück.
Welche Polarlichter-Tour passt zu dir?
In Island kosten die meisten Touren 95 € bis 165 €, Privattouren nicht eingerechnet. Das sind etwa 25 € weniger als in Norwegen für eine Tour zum mittleren Preis. Der Unterschied zwischen den Angeboten liegt vor allem am Fahrzeug.
| Format | Preis der meisten Angebote | Für wen |
|---|---|---|
| Bus | 65 € bis 75 € | Das knappste Budget |
| Boot | 80 € bis 100 € | Ein kurzer Abend, ohne Nachtfahrt |
| Minibus, kleine Gruppe | 100 € bis 145 € | Eine beweglichere Jagd, oft mit Fotos |
| Superjeep oder 4x4 | 130 € bis 200 € | Am weitesten fahren, abseits der Busrouten |
| Kombi (Golden Circle, Wale, Lagune) | 145 € bis 215 € | Ein Tag Besichtigung, das Polarlicht am Abend |
| Privattour | über 1.200 € | Eine Gruppe, ein besonderer Anlass |
Boot, Bus, Minibus oder Superjeep: der Unterschied
Das Boot legt im alten Hafen von Reykjavík ab und erreicht die Dunkelheit der Bucht in fünfzehn bis zwanzig Minuten. Danach bleibt es auf dem Wasser. Ist die Bucht bedeckt, kann es keine Wolkenlücke in hundert Kilometern Entfernung suchen.
Bus, Minibus und Superjeep können das. Genau dort entscheidet sich deine Chance. Je kleiner das Fahrzeug, desto freier hält es, wo es will: Die Minibusse nennen höchstens 18 oder 19 Personen, die Superjeeps nehmen Pisten, die Busse meiden.
Die Kombitouren fügen einen Tag Besichtigung hinzu, den Golden Circle oder Walbeobachtung. Praktisch für einen kurzen Aufenthalt, legen sie deinen Polarlicht-Abend auf den Tag der Besichtigung fest, egal wie der Himmel aussieht.
Die kostenlose zweite Chance
Keine Tour garantiert ein Polarlicht. Aber fast jede zweite Tour, deren vollständige Beschreibung wir gelesen haben, nimmt dich kostenlos noch einmal mit, wenn sich kein Polarlicht gezeigt hat. Die Bedingungen sind unterschiedlich:
- Aurora Viking und ICELANDIA bieten unbegrenzte Versuche.
- Bei Arctic Adventures kannst du drei Jahre lang wiederkommen, bei Nordur Travel zwei Jahre.
- Northern Lights Bus, Magic Iceland Travel, EastWest und Special Tours bieten eine weitere Tour an, teils "nach Verfügbarkeit".
- In Akureyri nimmt dich Imagine Iceland in der folgenden Nacht noch einmal mit.
Daraus folgt eine einfache Regel: Buche für deinen ersten Abend. Eine zweite Chance nützt nichts, wenn dein Flug am nächsten Tag geht. Achte auch darauf, wann der Anbieter über eine wetterbedingte Absage entscheidet: David The Guide zum Beispiel entscheidet vor 17 Uhr.
Die bestbewerteten Anbieter
Unter den Touren mit mehr als 450 Bewertungen erreicht die von Aurora Viking 4,8/5, vor EastWest (4,6/5) und Nordur Travel (4,5/5). Die meistbewertete, die Bustour von Northern Lights Bus, hält 4,3/5 aus mehr als 15.000 Bewertungen. Am anderen Ende kommt die meistbewertete Tour von Gray Line Iceland auf 3,7/5 aus 1.650 Bewertungen.
Für einen ersten Aufenthalt bietet ein Minibus mit kostenloser zweiter Chance, gebucht für den ersten Abend, das beste Gleichgewicht, für 100 € bis 145 €. Mit knappem Budget behalten die Touren unter 75 € von Northern Lights Bus, ICELANDIA oder Magic Iceland Travel dieselbe Garantie.
Mit Tour oder auf eigene Faust?
Mit einem Auto fährst du dorthin, wo der Himmel aufreißt. Im Umkreis von zweieinhalb Stunden Fahrt um Reykjavík ist mindestens einer der vier gemessenen Orte (die Hauptstadt, der Flughafen Keflavík, die Südküste und Snæfellsnes) in 40 % der Nächte klar. Die Hauptstadt allein nur in 19 %. Ein klarer Ort macht noch keine klare Region, aber der Abstand zeigt, was die Fahrt bringt.
Dafür fährst du nachts auf Winterstraßen, die Wind oder Schnee manchmal sperren. Drei Werkzeuge genügen für die Entscheidung:
- Für die Wolken die Karte des isländischen Wetterdienstes auf vedur.is. Grün bedeutet Wolken, Weiß klaren Himmel. Die Zahl von 0 bis 9, vorhergesagt für Mitternacht, ist der Kp-Index4.
- Für den Straßenzustand umferdin.is, der Dienst der isländischen Straßenverwaltung.
- Für Warnungen safetravel.is.
Ohne Erfahrung auf Schnee bleibt die Tour die sicherere Wahl. Der Guide fährt und verfolgt den ganzen Abend die Wolkenkarte.
Island oder Norwegen für Polarlichter?
Island ist günstiger, Norwegen hat öfter klaren Himmel.
| Reykjavík | Tromsø | |
|---|---|---|
| Preis der meisten Touren | 85 € bis 145 € | 105 € bis 165 € |
| Klare Nächte, Oktober bis März | 20 % | 29 % |
| Mindestens eine klare Nacht bei 4 Nächten | 48 % bis 56 % | 57 % bis 68 % |
| Kostenlose zweite Chance | fast jede zweite Tour | einige Anbieter |
Die Sonnenaktivität ist auf beiden Seiten dieselbe. Sind die Polarlichter das Ziel der Reise, gibt dir Norwegen mehr klare Nächte beim selben Aufenthalt. Begleiten sie eine Winterreise zwischen Gletschern und Wasserfällen, macht Island sie günstiger erreichbar, wenn du eine Nacht länger bleibst.
Zum Vergleich: Polarlichter in Norwegen sowie die Touren in Finnland und Schweden.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für Polarlichter in Island?
Oktober oder Januar, für eine erste Reise. Der Januar bietet vierzehn Stunden dunkle Nacht und den am häufigsten klaren Himmel über Reykjavík, 23 % der Nächte. Der Oktober verbindet stärkere Sonnenaktivität mit noch langen Tagen für Besichtigungen. Der September hat die höchste Aktivität, aber nur halb so lange Nächte wie der Dezember.
Wann sieht man Polarlichter in Reykjavík?
Bei starker Aktivität und klarem Himmel, vor allem über der Bucht, von der Uferpromenade oder der Landspitze Grótta aus. Die Lichter der Stadt schlucken schwächere Polarlichter. Ein paar Kilometer außerhalb siehst du deutlich mehr.
Wie viele Nächte braucht man, um Polarlichter in Island zu sehen?
Mindestens fünf. In Reykjavík geben dir fünf Nächte eine etwas bessere Chance als fünfzig zu fünfzig auf mindestens eine klare Nacht, eine Woche etwa sieben zu zehn. Das ist eine Nacht mehr als in Tromsø für ähnliche Chancen.
Was kostet eine Polarlichter-Tour in Island?
95 € bis 165 € für die meisten, 85 € bis 145 € ab Reykjavík. Bustouren beginnen bei etwa 65 €, die meisten Superjeep-Touren kosten 130 € bis 200 €, Privattouren über 1.200 €.
Sieht man im Norden Islands öfter Polarlichter?
Nicht wegen des Wetters: In Akureyri klart der Himmel in 16 % der Nächte auf, in Reykjavík in 20 %. Der Norden dient eher als zweite Chance, weil es dort oft klar ist, wenn der Süden bedeckt ist. Ohne Auto bleibt Reykjavík einfacher und günstiger.
Wird der Winter 2026-2027 eine gute Polarlicht-Saison?
Die beiden letzten Winter waren sehr aktiv. Nach unseren Berechnungen zum Kp-Index erreichten 55 % der Nächte einen Kp von 3 im Winter 2024-2025, dann 62 % im Winter 2025-2026, der höchste Stand seit 2003-2004. Die Sonne erreichte das Maximum ihres Zyklus im Oktober 2024, wie im November 2001 und im April 20145. Die Winter nach diesen beiden Maxima gehörten zu den aktivsten unserer Daten. Nichts garantiert aber, dass 2026-2027 diesem Muster folgt.
Zu welcher Uhrzeit sieht man Polarlichter in Island?
Laut NOAA zwischen 22 und 2 Uhr. In Island lohnt es sich, länger draußen zu bleiben: Das Land lebt nach Londoner Zeit, die Sonnenmitternacht fällt in Reykjavík auf etwa 1:30 Uhr.
Was bedeutet die Zahl in der Polarlicht-Vorhersage von vedur.is?
Es ist der Kp-Index für Mitternacht, von 0 bis 9. Ab 3 wird das Polarlicht laut NOAA heller und aktiver. Die Zahl zählt aber weniger als die Wolken: Ein Kp von 5 unter bedecktem Himmel zeigt nichts. Schau zuerst auf die Karte, wo Grün Wolken bedeutet.
Quellen
- Veðurstofa Íslands (Isländischer Wetterdienst), Beobachtungen der Bewölkung an den Stationen Reykjavík, Keflavík, Akureyri, Stykkishólmur, Dalatangi und Vatnsskarðshólar, Winter 2013 bis 2025.
- GFZ Potsdam, geomagnetischer Kp-Index, 2001 bis 2026.
- NOAA Space Weather Prediction Center, "Tips on viewing the aurora".
- Veðurstofa Íslands, Þórður Arason, "Space weather predictions", 2012.
- SIDC, Königliche Sternwarte von Belgien, "Solar cycles min/max" (Maxima der Zyklen 23, 24 und 25).
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